Hamamatsu Matsuri - il Festival degli Aquiloni

Durante il periodo tra la fine di Aprile e l`inizio di Maggio in cui si susseguono diverse festivita` giapponesi, conosciuto come Golden Week, nella citta` di Hamamatsu nella provincia di Shizuoka si svolge uno dei piu` grandi e noti festival, o piu` propriamente “Matsuri”, del Giappone, detto appunto Hamamatsu Matsuri, una tradizione che ha oltre 450 anni.
Anche quest`anno nei giorni 3-4-5 Maggio la citta` sara` invasa per tre giorni e tre notti da cittadini vestiti nel costume tradizionale del Matsuri. Come per le “contrade” nelle sagre italiane, anche qui ogni quartiere della citta` sfoggia con orgoglio i propri colori e simboli e i suoi abitanti, di tutte le eta` , imperversano per le strade della citta` vestendo nel modo antico.
Gia` nei giorni precedenti al Matsuri ovunque si possono ascoltare le prove delle marce che verranno organizzate nei giorni del festival e osservare il fermento che gira attorno ai due eventi principali di questi 3 giorni di fuoco: la sfilata degli Yatai e la guerra degli Aquiloni.

Gli Yatai sono infatti dei carri trainati dalla gente per tutte le strade principali della citta`, ognuno per ogni quartiere, ognuno nella sua austerita` piu` sfarzoso dell`altro e assomigliano a dei Templi semoventi alti diversi metri. All`interno degli Yatai (circa 70) alloggiano alcuni bambini che suonano strumenti tradizionali. Piu` un quartiere e` popolato e “ricco” piu` la sfilata sara` simbolo di bonaria superiorita` verso gli altri quartieri. Gli Yatai vengono portati al centro della citta` gia` nei giorni precedenti al Matsuri ma e` nella sfilata serale, quando sia sui carri che nelle mani delle persone appaiono le lanterne tradizionali, che lo spettacolo diventa piu` suggestivo, a dispetto, o forse per merito, della gran confusione di trombe, tamburi e urla che accompagnano il corteo.
Per il clou dei tre giorni ci si sposta alla vicina spiaggia di Nakatajima per il Takoage Gassen, la sfida degli aquiloni. Anche qui si tratta di manufatti, uno per ogni quartiere, grandi diversi metri e domati contro il forte vento di Hamamatsu da decine di persone. Anche qui la gara e` nel mantenere il piu` in alto e il piu` a lungo possibile l`aquilone della propria fazione. Gli aquiloni in gara sono piu` di cento e lo spettacolo e` assicurato. La vasta zona di Nakatajima e` poi l`ideale per ospitare oltre ai numerosi pic-nic dei partecipanti e dei turisti, ogni sorta di bancarella tipica dei Matsuri giapponesi in una distesa di tentazioni culinarie. Stesso discorso in citta` dove in misura leggermente minore si ritrovano ancora bancarelle di ogni genere.
L`ultima sera del Matsuri ogni rione svolge la sua marcia finale nei pressi delle case del proprio quartiere, fino ad arrivare al punto di partenza dove nel frattempo sono stati allestiti rinfreschi per festeggiare la fine del tutto.
La citta` e` quindi per tre giorni in balia degli abitanti in festa ma anche dei turisti che accorrono da diverse parti del Giappone, attirati sia dagli eventi principali che da tutti gli eventi e manifestazioni secondarie che vengono organizzate nel periodo del Matsuri. Ovunque, sia nei negozi specializzati che nei supermercati e` possibile acquistare tutti gli accessori per vestirsi a tema e per chi non appartiene ad una contrada specifica o vuole indossare colori generici e` disponibile una vasta gamma di Happi (le giacche tipiche del Matsuri) di tutti i colori, nonche` ovviamente il resto dell`abbigliamento completo. Non e` raro che anche il turista occasionale venga poi invitato a bere e festeggiare insieme ai locali visto che come in moltissimi Matsuri anche qui i veri protagonisti sono il cibo e il Sake!
Hamamatsu, anche come sede di ditte quali Yamaha, Roland e Kawai e` poi famosa per la musica tradizionale e moderna e in questi giorni molti sono i club e le associazioni che si esibiscono in diversi luoghi della citta`.
Il periodo della Golden Week e` uno dei piu` caotici dell`anno, forse il piu` movimentato in quanto quasi tutti vanno finalmente in vacanza. E` necessario quindi organizzarsi per tempo per prenotare alberghi e treni.
Hamamatsu trovandosi sulla leggendaria via Tokaido e` facilmente raggiungibile con i treni Shinkansen delle ferrovie JR, partendo quindi da qualsiasi citta` del Paese raggiunta da questo servizio. Alternativa piu` economica al treno superveloce sono i Bus (da Nagoya circa 2 ore, da Tokyo circa 8 ore).
Dal centro di Hamamatsu per raggiungere la spiaggia di Nakatajima e` attivo in quei giorni un potente servizio di Bus Navetta che dal centro della citta`, alle spalle della Act Tower accanto alla stazione centrale (Hamamatsu Eki) porta fino dentro i piazzali da dove inizia la manifestazione.
Qui a questi link la pagina su Hamamatsu di Wikipedia, ricca di informazioni dettagliate sia sulla citta` che sui trasporti e il sito ufficiale della Citta` nella versione in lingua inglese.

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Iga-Ueno, la citta` dei Ninja

Nell`area detta Kansai, la stessa regione della piu` famosa Osaka, e piu` precisamente nella prefettura di Mie, sorge la citta` di Iga-Ueno, famosa per essere stata il luogo dove si sviluppo` e opero` una delle due maggiori scuole e famiglie di Ninja, complessa e misteriosa figura guerriera del Giappone feudale.

Nel 2004 le citta` di Iga e Ueno si sono fuse adottando il nome di Iga-shi anche se l`abinamento dei due nomi per indicare la nuova citta` persiste anche in molte situazioni ufficiali quali indicazioni stradali e pubblicazioni.

Oltre che luogo storico per quel che riguarda i Ninja, Iga e` anche la citta` natale di Matsuo Basho (1644 – November 28, 1694) il piu` importante poeta giapponese di Haiku, brevi composizioni poetiche. A lui sono dedicati un museo (Basho Memorial Museum 117-13 Ueno Marunouchi, Iga City, Mie 518-8770, Japan HP　 http://www.ict.ne.jp/~basho-bp ) e diversi luoghi commemorativi anche nell`area circostante.

La figura dei Ninja sembra essere pero` l`attrattiva principale della citta` e riferimenti a questi personaggi si ritrovano ormai ovunque, in particolare in versioni edulcorate in stile cartone animato. Non e` quindi difficile imbattersi in segnaletica stradale, tombini, costruzioni e addirittura treni completamente decorati con immagini di Ninja multcolore.

Ad essi e` praticamente dedicato l`interno del Castello di Ueno risalente al tardo sedicesimo secolo e ricostruito in parte nel 1935. Il castello, decisamente imponente con le sue mura di circa 30 metri di altezza (forse le piu` alte del Giappone) vale sicuramente una visita indipendentemente dall`interesse per i Ninja che comunque tra pezzi storici e manichini moderni, insieme ad armature e spade della tradizione Samurai, arredano completamente le sale del castello.

Sempre ai Ninja, nel parco di Ueno (5-10 minuti a piedi verso nord dalla stazione di Ueno) e` stato dedicato un parco a tema ed un museo. Se il parco a tema e` da considerarsi dedicato ai piu` piccoli o comunque ad un certo turismo di massa, con i suoi spettacoli di combattimenti tra moderni Ninja e la riproduzione di una casa Ninja con tutti i suoi trabocchetti e nascondigli, il museo invece incontra anche l`interesse degli adulti grazie al grande numero di reperti storici originali che vanno dalle armi al vestiario passando per gli attrezzi piu` particolari fino agli antichi documenti che in passato erano considerati segreti.

Diversi ristoranti della citta` offrono poi pasti che si dice rientrino nella tradizione Ninja. Al di la` della veridicita` o meno di tale affermazione storico-culinaria, e` da segnalare il tipico Tofu ( “formaggio/pasta” di soia) alla piastra servito in alcuni locali direttamente in grossi spiedini molto gustosi.

Essendo una citta` fuori dalla linea dello Shinkansen per arrivare a Iga-Ueno dalle maggiori citta` giapponesi risulta molto utile questa pagina dove e` possibile selzionare la citta` di provenienza e per avere tutte le informazioni necessarie compresa la mappa delle linee ferroviarie e dei bus necessarie (in inglese)

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Fujisan, il tetto del Giappone

 
A circa 113 km da Tokyo si trova il Monte Fuji (Fujisan) al confine tra le prefetture di Shizuoka e Yamanashi, vicino alla costa sull'Oceano Pacifico dell'isola di Honshu.

E` la montagna piu` alta del Giappone. Piu` precisamente si tratta di un vulcano alto 3.776, con la cima innevata per quasi 10 messi all`anno. Considerato il simbolo del Giappone fin dall`antichita`, il Monte Fuji e` il luogo che tutti i giapponesi vorrebbero scalare almeno una volta nella vita.

Nonostante il suo aspetto imponente, la forma perfettamente conica , la cima quasi sempre innevata e l`inconfondibile colore azzurro che offre a chi lo ammira da lontano, il Fuji non offre un terreno di particolare bellezza presentando principalmente pietra lavica, rocce e paesaggi desolati, a parte alcuni percorsi che iniziano in mezzo alla vegetazione. Quello che colpisce pero` del Fuji e` proprio questo aspetto lunare che proietta i suoi ospiti in un`altra dimensione che, nonostante le stazioni di sosta, i numerosi turisti e qualche inevitabile segno del progresso, rende la scalata un`esperienza molto particolare. Il panorama che si puo` ammirare dalla vetta ripaga poi di tutta la fatica fatta dando la sensazione di essere davvero sul tetto del Giappone. Arrivare in vetta al tramonto o all`alba e` chiaramente la nostra raccomandazione!

La stagione si apre ufficialmente dal 1 luglio al 31 agosto.
Durante questa stagione le stazioni di sosta e i rifugi sono aperti. Presso queste stazioni di sosta e` possibile fermarsi per riposare, bere o mangiare e prenotando anche fermarsi per la notte.
In realta` si puo` salire anche in altri periodi finche` gli accessi non vengono bloccati per eccessive nevicate o altri limiti di carattere atmosferico. Queste limitazioni possono esserci anche durante la stagione ufficiale, in particolare nei primi giorni della stagione uffciale in cui e` frequente che la neve non sia ancora sufficentemente sciolta per permettere una salita in completa sicurezza.

E` necessario sottolineare che al di fuori del periodo ufficiale diventa praticamente impossibile mettersi in contatto con qualsiasi forma di soccorso in caso di incidenti in quanto neanche la stazione metereologica sulla vetta puo` fornire questo tipo di aiuto e a certe altitudini neanche i telefoni cellulari assicurano un corretto funzionamento.

Salire sul Fuji non e` difficile in quanto si tratta fondamentalmente di impegnativi sentieri che non richiedono pero` l`utilizzo di attrezzature da alpinismo, corde e quant`altro. E` quindi un serio percorso di trekking che non va pero` assolutamente sottovalutato.

Consigliamo di affrontare la scalata in buona forma fisica, magari dopo una preparazione di qualche settimana nel caso non si svolgano attivita` fisiche costanti.

Altro aspetto importantissimo e` sicuramente la pianificazione dei tempi. A seconda dei percorsi intrapresi arrivare in vetta puo` richiedere diverse ore e se non si e` programmato per tempo di pernottare in uno dei rifugi per ammirare poi il sorgere del sole il rischio piu` comune e` arrivare in vetta e dover riscendere dopo il tramonto nella completa oscurita` . In questo caso e` necessario munirsi di una pila elettrica, meglio se di quelle da fronte per lasciare libere le mani in quanto un altro attrezzo fondamentale, soprattutto nella discesa, risulta essere il bastone (acquistabile anche in loco), tradizionale o da trekking che sia. A completare l`equipaggiamento base un paio di scarpe da trekking o scarponi da montagna e abbigliamento termico in vari strati che vi aiutino ad affrontare la grande escursione termica che c`e` tra la prima fase della salita e la vetta.

Se questi sono gli attrezzi fondamentali, non possiamo pero` non consigliare anche occhiali scuri, guanti, un cappello o berretto, crema solare a protezione alta, acqua o bibite energetiche e cibo in barrette energetico e di facile digeribilita`. Il tutto ovviamente in uno zaino di dimensioni non eccessive.

E` comunque possibile acquistare molti di questi oggetti e vivande anche nelle varie stazioni di sosta ma il prezzo sale di stazione in stazione ed e` consigliabile arrivare preparati. A proposito di soldi e` meglio aver cambiato il denaro in piccoli tagli o meglio ancora in monete.

Quattro sono gli itinerari e i relativi punti di partenza per l'arrampicata sul Monte Fuji:

Dalla Stazione numero 5 - Fujinomiya Trail.

Quota del punto di partenza: circa 2.400 m
Salita: circa 4 ore e 20 minuti
Discesa: circa 2 ore e 30 minuti

Dalla Stazione numero  5 mt. - Gotemba Trail

Quota del punto di partenza: circa 1.440 m
Salita: circa 6 ore e 20 minuti
Discesa: circa 3 ore e 10 minuti

Dalla Stazione numero 5 mt. -Subashiri Trail

Quota del punto di partenza: circa 2.000 m
Salita: circa 5 ore e 10 minuti
Discesa: circa 2 ore e 40 minuti

Kawaguchiko (Fujiyoshida) Trail / Prefettura di Yamanashi

Quota del punto di partenza: circa 2.305 m
Salita: circa 5 ore
Discesa: circa 3 ore e 20 minuti 

Queste quattro stazioni sono raggiungibili in auto o con un servizio di bus navetta. 

A questi quattro percorsi aggiungiamo un “quinto percorso”, quello di Ohachimeguri ossia la passeggiata intorno al cratere sulla cima del Monte Fuji.

Per maggiori informazioni vi segnalamo il sito che riteniamo il piu` completo tra quelli presenti su internet che affrontano l`argomento Monte Fuji. Praticamente indispensabile. E` in lingua inglese e offre oltre a tutte le informazioni necessarie sia per recarsi in zona che per affrontare la scalata anche un forum, un blog e aggiornamenti quotidiani sulle condizioni metereologiche nonche` una sezione con aggiornamenti in tempo reale da parte di chi si appresta a scalare la montagna o di chi l`ha appena fatto.

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Ise Jingu, il cuore dello Shinto

La citta` di Ise, o piu` propriamente Ise-shi, si trova nella regione del Kansai, nel sud dell`isola centrale detta Honshu, nella prefettura di Mie.
Sicuramente l`attrattiva principale di Ise e` il suo tempio shintoista: Ise Jingu, inserito nella vastissima area del Parco Nazionale di Ise Shima e costituito da due complessi principali e da piu` di 100 templi e sacrari minori.
L`Ise Jingu, il cui sacrario interno e` stato costruito nel 260 d.c., e` nella tradizione shintoista il tempio principale, il piu` importante, paragonabile a San Pietro per i cattolici o alla Mecca per la fede islamica . Il tempio principale (Naiku) e` dedicato alla dea Amaterasu mentre il secondo (Geku) alla divinita` delle case, del cibo e dei vestiti .  

A differenza di tutti i grandi luoghi di culto mondiali pero` il tempio principale di Ise e` interamente costruito in legno con strutture ad incastro dove non e` stato utilizzato un solo chiodo e viene completamente smontato e ricostruito nelle ogni 20 anni. Questa operazione e` necessaria in quanto il tempio, costruito con legno non trattato, rischierebbe di sparire nel giro di pochi decenni. Le operazioni per la costruzione del nuovo tempio iniziano ben otto anni prima della scadenza in quanto i materiali devono essere assolutamente nuovi e si parte ovviamente dal potare e segare gli alberi necessari per poi ricavarne le strutture.

E` inoltre affascinante come il “cuore” del tempio sia in effetti costituito da uno dei tre sacri gioielli imperiali che custodisce: lo “specchio ancestrale” che insieme alla “spada” e al “gioiello” sono il simbolo del potere imperiale conferito dalla dea del sole Amaterasu all`Imperatore attraverso il possesso di questi oggetti.

L`allestimento del nuovo tempio e lo smantellamento del vecchio, posti su due terreni diversi ma comunicanti, rende quindi necessario il trasloco del sacro specchio da un tempio all`altro seguendo una solenne e silenziosa cerimonia detta Sengu No Gi atta a non disturbare la divinita` che alberga nello specchio stesso (lo shintoismo e` fondamentalmente una religione animista di stampo sciamanico che ha un pantheon di decine di migliaia di piccole e grandi divinita` che albergano praticamente ovunque, dal piccolo sasso alla montagna, dal fiume all`oggetto antico, dalla bambola al sacrario di famiglia).

Recarsi al tempio di Ise, oltre all`indubbio interesse storico e culturale del luogo e` pero` anche l`occasione per visitare il grande parco che lo circonda, una vera e propria oasi di Giappone antico dove camminando per i sentieri e tra gli altissimi alberi secolari ci si imbatte in corsi d`acqua, ponti di legno, decine di piccoli templi e sacrari, scale di pietra, lanterne e laghetti popolati da gigantesche carpe colorate. Sempre a proposito di animali e` possibile imbattersi anche nei galli sacri dalle “code” lunghissime e colorate e in altri volatili protetti dai monaci del complesso.

Essendo poi un luogo di interesse turistico tutta l`area del tempio e del parco e` estremamente curata e non mancano punti di ristoro e di sosta, a partire da Okageyokocho, la zona che riproduce un quartiere di un piccolo villaggio giapponese antico dove trovano spazio decine di negozi di souvenir e cibo tipico dove e` possibile sostare bevendo una tazza di te`, mangiando dei dolci o per fare un vero e proprio pasto completo prima di incamminarsi o alla fine della visita.

Consigliamo come periodi per la visita senz`altro la primavera e l`autunno. Anche d`estate (al di fuori di Luglio, stagione delle piogge) grazie alla fitta vegetazione del bosco circostante e` possibile visitare il tempio e il parco senza soffrire troppo il tipico caldo umido giapponese.

Dal 5 al 6 Aprile e dal 22 al 24 settembre hanno luogo i festival (matsuri) del tempio mentre nell`ultima decade di Luglio i fuochi d`artificio della citta` di Ise, con sfilate e manifestazioni tradizionali.

La zona intorno alla citta` di Ise e` anche famosa come zona di villeggiatura in particolare le arre di Kashikojima e Toba, attrezzatissime localita` marittime famose per la bonta` dei frutti di mare e anche, nel caso dell`area di Toba, per le Ama, le raccoglitrici di perle. E` qui infatti che e` partita la famosa ditta Mikimoto.Per arrivare a Ise partendo dalle citta` di Nagoya, Kyoto o Osaka si puo` prendere la linea dedicata della ditta Kintetsu e scendere alla stazione Isuzugawa, la stazione piu` vicina al santuario principale. 

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